In eerdere blogs bekeken we hoe de performantie van een organisatie wordt bepaald door drie factoren, de 3 E’s: Expertise, Engagement en Environment. We stonden ook stil bij wat dat betekent voor de rol van L&D.
Veel van die inzichten sluiten nauw aan bij het concept van de lerende organisatie, een idee dat begin jaren ’90 op de kaart werd gezet. Maar hoe verhouden de performante organisatie en de lerende organisatie zich eigenlijk tot elkaar?
We vertrekken eerst van de definitie van Pedler, Burgoyne en Boydell, van hoe zij het een 'learning company' noemen.
“A learning company facilitates the learning of all its members and continuously transforms itself.”
– Pedler, Burgoyne & Boydell (1991)
In deze definitie vinden we de drie E’s terug:
In het concept van de lerende organisatie is niet alleen het individu in staat te leren, maar ook teams en de organisatie zelf. Maar is een organisatie meer dan de som van haar leden? En wat is dan juist ‘organisatie-leren’?
Laten we dit illustreren met een heel andere context: koolstof. Afhankelijk van hoe de atomen geordend zijn, krijgt koolstof totaal andere eigenschappen.
Zo is ook een organisatie meer dan gewoon de som van de delen. Hoe mensen en teams binnen de organisatie verbonden zijn, welke processen en systemen de organisatie gebruikt: dit alles heeft impact op de performantie van de organisatie.
Dat zie je ook in de praktijk: een nieuwe CEO of een nieuwe voetbaltrainer kan met exact dezelfde mensen plots totaal andere resultaten neerzetten.
En op die manier kan een organisatie ook leren: individuen en teams krijgen nieuwe inzichten. Deze inzichten worden gebruikt om de structuur, de processen, de producten, etc. van de organisatie aan te passen. Organisatie-leren is het uitkristalliseren van wat individuen en teams hebben geleerd. En daarmee is de link terug gelegd naar de definitie waar we dit hoofdstuk mee begonnen: 'continuously transforms itself'.
Passen we dit toe op een eenvoudig, maar zeer concreet voorbeeld waar ikzelf enkele jaren geleden het lijdend voorwerp van was.
Na de aankoop van een mini-stereoketen kwamen wij thuis, enthousiast om de nieuwe installatie aan te sluiten. Maar de pret sloeg snel om in verbazing: de stekker… een Britse. Geen enkele kans om die in ons stopcontact te krijgen.
Dus belden we meteen de winkel. Vriendelijke excuses aan de andere kant van de lijn en de vraag om het toestel terug te brengen, dan zouden zij het wel oplossen. Aan de infobalie aangekomen, bleek de expert net even weg. De medewerker die er wél stond, kon ons niet helpen: dit product kende hij niet. Wachten dus.
Na een tijdje kwam de expert terug. Met een glimlach stelde hij ons gerust: “Geen paniek, dit gebeurt wel vaker.” Hij pakte de stereoketen, schroefde de grote Britse stekker open… en daar zat gewoon een Europese stekker in verstopt. Probleem opgelost, simpeler dan we ooit hadden gedacht.
Wat liep er mis in dit verhaal?
Om te beginnen had ik als klant een pak meer vertrouwen gehad als de collega aan de balie, of nog beter, de collega aan de telefoon meteen had geweten wat de oplossing was. Dat zou getuigd hebben van een betere interne communicatie. Team-leren, weet je wel.
Daarnaast gaf de expert zelf aan dat dit probleem al vaker was gemeld. Hoe handig was het dan geweest als de winkel gewoon een opvallende sticker op de verpakking had gekleefd met de uitleg erbij? Dan had niemand nog voor verrassingen gestaan.
En precies dát is waar organisatie-leren om draait: je wordt je bewust van een probleem of verbeterkans, en past vervolgens processen, producten, procedures of systemen aan zodat je in de toekomst sterker presteert. In dit geval: een instructie-sticker op alle toestellen met dat stekkerprobleem, zodat klanten meteen geholpen zijn én nieuwe medewerkers er niet telkens opnieuw over gebriefd hoeven te worden.
Voor de lange termijn performantie van de organisatie is dit cruciaal. Organisatie-leren is namelijk de enige manier waarop de kennis en ervaring van individuen en teams kunnen uitgroeien tot duurzame verbeteringen in het functioneren van de hele organisatie en dit los van individuen of teams
Wil je meer leren over de lerende organisatie? Bekijk zeker het werk van:
Misschien wijden we in de toekomst een blog aan hun concepten.
Daarmee zijn we aan het einde gekomen van deze blogreeks over performantie en leren.
Hoe pak je nu zelf de analyse van een performantieprobleem aan, en hoe werk je doelgericht naar een oplossing?
Ontdek het stap voor stap in onze andere blogs, daar vind je concrete handvatten en praktische inzichten om meteen mee aan de slag te gaan.
